「おい、この図面。このままだとモーターから煙が出るぞ」 新人の頃、自分が描いた図面をチェックしていた先輩が、赤ペンで図面を指しながら言いました。
私は反論しました。 「え？ でもブレーカー（MCCB）は入ってますよ？ これで何かあっても切れますよね？」
先輩は、私の目を真っ直ぐ見て、こう返しました。 「あのな、ブレーカーは電線を守るもんだ。モーターを守るもんじゃない。お前のその『ブレーカーがあるからヨシ』という考えが、火災事故を起こすんだ」
電気設計において、保護機器の「守備範囲」を理解していないと、検図で必ず突っ返されます。 今回は、設計審査で指摘されがちな「MCCBとサーマルリレーの決定的な違い」について、図解を交えて解説します。
1. モーター回路の登場人物（王様と3人の守護神）
モーター回路を理解するには、各機器を「キャラクター」として捉えるのが一番の近道です。 ここには1人の「王様」と、彼を支える「3人の守護神」がいます。
- 👑 モーター（王様）
- 役割: 動力を生み出す主役。
- 性格: 超・頑固者。 仕事がキツくなると「もっと電気（パワー）をよこせ！」と無茶をして電流をガブガブ飲み込む。自分の体が熱くなっても意地を張り続け、最後は自分の熱で自滅する。
- 🛡️ MCCB：配線用遮断器（門番）
- 役割: 「電線」を守る。
- 性格: 大雑把。電線が焼き切れるような大事故（ショート）は防ぐが、王様が多少苦しんでいても「電線は無事だから」と無視する。
- ⚡ MC：電磁接触器（筋肉スイッチ）
- 役割: 電気の通り道をON/OFFする。
- 性格: タフ。1時間に何百回命令されても文句を言わずにスイッチを切り替える。ただし頭脳はないので、自分では判断しない。
- 🩺 サーマルリレー（専属医）
- 役割: 「モーター」を守る。
- 性格:繊細。暴走しがちな王様の顔色（電流値）を常に監視し、「これ以上は危険です！」と判断したら、MCに強制停止命令を出す。
2. 【図解】これが基本の「4点セット」だ！
これらをつなぐと、以下のような構成になります。これが、何十年も続くモーター回路の「基本の型」です。
💡 現場用語の補足
よく現場で「マグネット（電磁開閉器）」と呼ばれるのは、上記の ②MC と ③サーマル が合体したセットのことです。 （MC単体のことは「コンタクター（接触器）」と呼び分けます）
3. 【シミュレーション】もし検図をすり抜けていたら？
もし、先輩のチェックをすり抜けて、サーマルなしの回路を組んでしまったら現場で何が起きるでしょうか？
- 状況: 定格10Aのモーターに異物が挟まり、15Aが流れ続けた（過負荷）。
- 回路: サーマルなし、20AのMCCB（門番）のみ。
- モーター: 「15Aも流れて熱い！ コイルの被覆が溶ける！」（SOS）
- MCCB: 「ん？ 15A？ 俺の定格は20Aだし、電線にとっては余裕だね。どうぞ通ってよし。」
- 結果: モーターが加熱し、あの独特の焦げ臭い匂い（絶縁破壊の臭い）が辺りに充満するまで、ブレーカーは絶対に落ちない。
MCCBは、モーターの悲鳴を聞いてくれません。 彼が守っているのはあくまで「電線」だからです。だからこそ、モーターの熱（過負荷）を監視する「サーマルリレー（専属医）」が不可欠なのです。
4. 現代のトレンド「MMP」で盤を小さくする！
「毎回3つも並べるのは大変だし、盤が狭くなる…」 そんな現場の声に応えて登場し、最近の装置設計で採用が増えているのが、MMP（マニュアルモータースタータ）です。
これは、「①MCCB（門番）」と「③サーマル（専属医）」がフュージョン（合体）した機器です。「守る人（保護）」と「動かす人（制御）」の役割分担が整理され、非常にスッキリした構成になります。海外ではすでに主流ですが、日本でも「盤を小さくしたい」という要望から導入が進んでいます。
【図解】MMPを使った「新・3点セット」
なぜMCは残るのか？
MMPは優秀な保護機器ですが、あくまで手動操作が基本です。PLCや押しボタンで自動運転（ON/OFF）させるためには、今まで通り「②MC（筋肉スイッチ）」の力が必要です。
つまり、「MMPでガッチリ守って、MCで動かす」。
MMPを使うメリット
- 省スペース: 機器が1つ減るので、盤の横幅がスッキリします。
- 配線削減: MCCB⇔MC間の配線作業が不要になります。
- 選定が楽: モーター容量に合わせたMMPを選ぶだけで、短絡保護と過負荷保護の両方をカバーできます。
もちろん、メンテナンス性や在庫の都合で「従来の3点セット」を使い続ける現場も多いですが、「輸出仕様の機械」や「小型装置」に関わるなら、必ず出会うことになる機器です。
5. 現場あるある：その「リセット」が命取り
最後に、現場でよくある「やってはいけないサーマルの扱い方」を紹介します。
💀 ① 謎の「リセットボタン連打」
サーマルがトリップして機械が止まった時。 原因（過負荷）を調べもせず、「あ、青いボタン（リセット）押したら動いたわ！」といって再開させる人がいます。
これは、モーターにとどめを刺す行為です。 サーマルが落ちたということは、必ず「異常（ゴミ噛み、欠相、過負荷など）」があります。それを無視してリセットを繰り返すと、最後はサーマルが反応するより先にモーターが焼き付きます。
💀 ② 禁断の「ダイヤル回し」
「なんか最近よく止まるから、サーマルの設定値（ダイヤル）を上げといたよ！」
これも最悪です。 サーマルの設定値を勝手に上げるのは、「痛覚を麻痺させている」のと同じです。 止まらなくはなりますが、次に止まる時は、モーターの故障（焼損交換）時です。
まとめ：図面には「意志」がある
- MCCBは「電線」を守る。
- サーマルは「モーター」を守る。
- MCはそれらをON/OFF制御する。
- MMPは「MCCB」と「サーマル」を1つにまとめたもの。
ただ図面通りに線を繋ぐのではなく、「この機器は、何を守るためにここにいるのか？」を理解してください。それができれば、モーターを燃やすことはなくなります。
🚀 次のステップ：さらに知識を深めるために
基本を理解したら、次は「正しい設定」と「応用のルール」を知る必要があります。 以下の2つの記事で、モーター回路を完全にマスターしてください。
① ダイヤル、適当に回してない？ 「銘板の電流値ぴったりでいいの？」「1.1倍って本当？」 意外と知らない「サーマル設定の正解」と「銘板の読み方」はこちら。
② インバータを使うとルールが変わる？ 「インバータ制御ならサーマルはいらない」って本当？ 直入れとは全く異なる「インバータ回路の常識」はこちら。
