「プラスですか？」と聞く前に
配属されたばかりの現場で、先輩に質問しようとして言葉に詰まったことはありませんか？
「先輩、この赤い線……プラスですか？」 「（いや待てよ、もしこれが家のコンセントと同じ交流だったら、プラスなんてないぞ……？）」
その「戸惑い」こそが、電気設計者としての第一歩です。 もし何も考えずにテスターも当てず触っていたら、重大な事故に繋がっていたかもしれません。
制御盤の中には、大きく分けて「2種類の電気」が流れています。 この2つは、人間でいう「筋肉」と「神経」のような関係です。絶対に混ぜてはいけません。
実務経験9年の設計者として断言しますが、「ACは筋肉、DCは脳みそ」と覚えてください。 この記事では、新人が最初に知っておくべきAC（交流）とDC（直流）の決定的な違いと、現場で必ず出くわす「三相200V」や「COM」といった記号の意味を解説します。
これさえ読めば、明日から「どっちがプラス？」という質問が、いかに危険な言葉だったかが理解できるようになります。
ただし、現場では「記号（銘板）すら間違っている」ことがあります。 記事の最後には、ACかDCか分からない時の「プロの生存術（安全な測り方）」も伝授します。
なぜ制御盤には「2種類の電気」があるのか？
そもそも、なぜ工場に来ている電気（AC）をそのまま使わず、わざわざDCなんてものを作るのでしょうか？ それは、役割が違うからです。
① AC（交流）：暴れる「筋肉」
- 電圧： AC200V（三相）、AC100V（単相）など
- 役割： モーター、ファン、ポンプを回す「パワー」の源。
- 特徴： 力は強いが、電圧が常に変動（波打っている）していて、制御（コントロール）には向きません。
- イメージ： 「水車を回すための、激流の川」
② DC（直流）：冷静な「脳みそ」
- 電圧： DC24V（制御盤ではこれが標準）
- 役割： PLC（脳）、センサー（目）、リレー（神経）を動かす「信号」の源。
- 特徴： パワーはないが、電圧が一定で安定しているため、精密機器を壊さずに動かせます。
- イメージ： 「精密機器を洗うための、一定圧の水道管」
鉄則： AC（筋肉）の配線を、DC（脳）の端子に繋いだらどうなるか？ 一瞬で「爆発（ボンッ！）」して、数万円～数十万円の機器がゴミになります。だから区別が必要なのです。
危険な筋肉「AC200V / 100V」の正体
現場で「強電（きょうでん）」と呼ばれるエリアです。 家庭用コンセントとは違い、工場の電気は少し複雑です。
① まずは「三相200V（動力）」が入ってくる
日本の工場の壁から出ている太いケーブル。これは大抵「三相200V」です。 モーターを力強く回すために、3本の線（R/S/T または L1/L2/L3）で電気を送っています。
- RST（3本）： どれか1本でも触れれば、身体を通して電気が流れるリスクがあります。「3本とも危険」という認識でいてください。
② トランスで「単相100V」を作る
しかし、盤内にはサービスコンセント（PCや測定器用）や、盤内照明など「100V」で動かしたい機器もあります。 そこで、「トランス（変圧器）」という装置を使って、200Vを100Vに変換します。 ここで初めて、皆さんがよく知る「コンセントの電気（単相100V）」が生まれます。
- L（ライブ）： 電気が来ている危険な線。
- N（ニュートラル）： 接地（アース）されている側の線。
新人の勘違い： AC（交流）は電気が行ったり来たりしているので、「プラス・マイナス」という概念がありません。 あるのは「電圧側（L）」か「接地側（N）」かだけです。「どっちがプラス？」と聞くのが間違いなのは、このためです。※トランスの二次側は接地されていない場合もあるので、感電リスクは変わりません。
安全な頭脳「DC24V」の正体
現場で「弱電（じゃくでん）」や「制御電源」と呼ばれるエリアです。 「スイッチング電源（パワーサプライ）」という装置で、ACをDCに変換して作ります。 ここで初めて、皆さんがよく知る「プラス（＋）」「マイナス（－）」が登場します。
P（Positive：正）と N（Negative：負）
図面では「P24 / N24」や「+24V / 0V」と書かれます。
- P（プラス）： 電圧がかかっている側。
- N（マイナス）： 基準となる0V側。
「赤＝プラス」という「学生気分の常識」を捨てろ！
ここが一番の落とし穴です。 皆さんは学校の理科実験や、車のバッテリーいじりで「赤＝プラス」「黒＝マイナス」と刷り込まれていませんか？
その常識をそのまま制御盤に持ち込むと非常に危険です。 現在の主流である国際規格（IEC）や多くの現場ルールでは、以下のように決まっています。
- 赤色 ＝ AC制御回路（交流100Vなど）
- 青色 ＝ DC制御回路（直流24V）
つまり、「お、赤い線だ。プラス（24V）だな」と思ってうっかり触ると、実はAC100Vの感電ビリビリだった……という事故が実際に起きているのです。
この「色のルール」については、非常に奥が深く危険なため、以下の記事で詳しく解説しています。必ずセットで読んでください。
新人を惑わせる「COM（コモン）」の正体
最後に、新人が必ず混乱する「COM」という記号について解説します。 端子台を見ると、やたらと「COM」と書かれた端子がありますよね。
COM（Common）＝「乗り合いバス」
コモンとは、「共通」という意味です。 一本一本線を引くのが面倒なので、「みんなで使う共通の線」をまとめてCOMと呼んでいます。
ここで注意すべきは、「ACのコモン」と「DCのコモン」は全く別物だということです。
- ACのコモン： N（ニュートラル）を束ねたもの。
- DCのコモン： ここが厄介です。「プラス」の場合もあれば「マイナス」の場合もあります。
DCのコモンは「カメレオン」だと思え
DC回路のCOM端子に、「プラス」を繋ぐか「マイナス」を繋ぐか。 これは、使用するセンサーやPLCが「NPN（日本仕様）」か「PNP（海外仕様）」かによって逆転します。
「COM＝マイナスだろう」と適当に繋ぐと、ショートして機器が壊れます。 COMは、相手によって色を変えるカメレオンです。 必ず図面を見て、「このCOMはP（プラス）なのか？ N（マイナス）なのか？」を確認する癖をつけてください。
※NPNとPNPの詳しい違いについては、以下の記事で図解しています。
【実戦】ACかDCか分からない時の確かめ方
ここまで記号の話をしてきましたが、現場ではもっと恐ろしいことが起きます。 それは、「記号（銘板）が間違っている」というパターンです。
「ACと書いてあるのにDCだった」あるいはその逆。 人間が作っている以上、ミスは必ずあります。だからこそ、最後は自分の手（テスター）で確認する必要があります。
しかし、「そもそもACかDCか分からない線」はどうやって測ればいいのでしょうか？ 設定を間違えると、テスターのヒューズが飛んでしまいます。
手順①：線をたどって「親」を見つける
いきなり端子に当たるのはギャンブルです。 まずはその線を目で追いかけてください。
- トランスから来ている線なら → ACです。
- パワーサプライから来ている線なら → DCです。
これが最も確実で安全な方法です。
手順②：テスターは「ACレンジ」から当たる
どうしても線をたどれない場合（ダクトの中に入っているなど）は、テスターを使います。 この時、必ず「ACレンジ（交流）」に設定して測ってください。
- 理由： もしAC100Vの線に、DCレンジで当ててしまうと、テスターに過大な負荷がかかり危険だからです。
- 判定法：
- ACレンジで100Vや200Vと出た → AC確定
- ACレンジで0V付近になった → DCの可能性が高い（レンジをDCに切り替えて再測定）
「迷ったら、より危険な方（AC）だと思って行動する」。これが命を守る鉄則です。
まとめ：色は疑え、文字（記号）を信じろ、最後は測れ
電気には2種類あり、それぞれ「呼び名」が違います。
- AC（筋肉）： R/S/T（三相）、L/N（単相）
- DC（脳みそ）： P（プラス）、N（マイナス）
明日から現場で配線を見る時は、線の色だけで判断せず、必ず端子台の「記号（RST/LN/+-）」を確認してください。 そして、その記号すらも疑わしい時は、「ACレンジ」でテスターを当ててください。
「自分の目で見て、自分の手で測ったこと以外は信じない」。 その慎重ささえあれば、あなたは現場で立派にやっていけます。
▼色の罠をもっと詳しく
