「温度を測りたいけど、センサは何を選べばいい？」 「盤図を見たら『K』とか『Pt』とか書いてあるけど、何が違うの？」
温度センサの世界には、永遠のライバルである2大巨頭がいます。 それが「熱電対（ねつでんつい）」と「白金測温抵抗体（はっきんそくおんていこうたい）」です。
カタログのスペック表を見ると小難しいことが書いてありますが、現場での選び方は実はシンプルです。 今回は、この2つの違いを「キャラ設定」に例えて、直感的に使い分けられるように解説します。
一発で見分ける！ 現場での「見た目」の違い
原理の話の前に、まずは現場で「これどっちだ？」と迷った時の見分け方です。 温度調節計（温調器）やPLCの入力端子を見てください。
- 端子が「2つ」なら … 熱電対（Thermocouple）
- 多くの場合、被覆線が「赤と白」や「青と黄色」など色分けされています。
- 端子が「3つ」なら … 白金測温抵抗体（RTD / Pt100）
A, B, B（またはA, B, b）と書かれた端子台につながっています。
（※例外として2線式の測温抵抗体もありますが、産業用の精度の高いものはほぼ3線式です ）
熱電対（Kタイプ）：タフで安い「野生児」
熱電対（Thermocouple）は、「2種類の異なる金属」を先端でくっつけただけのシンプルなセンサです。 この先端をあぶると、温度差で微弱な電気が発生する（ゼーベック効果）のを利用して温度を測ります 。
現場でのキャラ設定：
「細かいことは気にしない！ 頑丈で安い、現場のタフガイ」
- 得意なこと：
- 超高温に強い： 1000℃を超える炉の温度でもへっちゃらです 。
- 安い： 構造がシンプルなので、数百円〜数千円で買えます 。
- 頑丈： 振動や衝撃に強く、少々手荒に扱っても壊れません 。
- 苦手なこと：
- 精度はそこそこ： ±2℃くらいの誤差は「まあ許容範囲だろ」というスタンスです。
【重要】配線の落とし穴「補償導線」
熱電対を使う時、絶対にやってはいけないことがあります。 それは、「普通の電線（銅線）で延長すること」です 。
熱電対は「金属の種類」が命です。普通の銅線で継ぎ足すと、そこで金属の種類が変わってしまい、温度がめちゃくちゃになります。 必ず「補償導線」という、熱電対専用の延長ケーブルを使ってください 。
白金測温抵抗体（Pt100）：繊細で正確な「貴公子」
白金測温抵抗体（RTD）は、温度によって電気抵抗が変わる「白金（プラチナ）」を使ったセンサです 。 一般的に「Pt100（ピーティーヒャク）」と呼ばれます。
現場でのキャラ設定：
「汚れ仕事は嫌いです。でも、精度に関しては一切妥協しません」
- 得意なこと：
- 超高精度： 0.1℃単位の細かな温度変化も正確に捉えます 。
- 安定感： 経年劣化が少なく、信頼性が抜群です 。
- 苦手なこと：
- 超高温は無理： だいたい500℃くらいが限界です。
- 高い： 素材がプラチナなので、熱電対より高価です 。
【重要】なぜ線が3本あるの？
Pt100は抵抗値を測るセンサです。 電線が長いと、電線自体の抵抗（邪魔者）まで測定してしまい、誤差が出ます。 その誤差をキャンセル（打ち消し）するために、「3本目の線」を使って計算しているのです。だから配線には「3芯のシールド線」などを使い、3本とも同じ長さ・同じ太さにする必要があります 。
どっちを選ぶ？ 究極の判断基準
「で、結局どっちを使えばいいの？」 迷った時は、以下のチャートで判断してください。
ケースA：熱電対（Type K）を選ぶべき現場
- 温度が高い： 500℃以上の場所（焼却炉、成形機のヒーターなど）。
- コスト重視： とにかく安く大量に設置したい 。
- 環境が悪い： 振動がある、狭い場所に曲げて入れたい。
- 「だいたい合ってればいい」： 1℃〜2℃のズレは気にしない。
ケースB：白金測温抵抗体（Pt100）を選ぶべき現場
- 温度が低い〜中くらい： -200℃ 〜 500℃の範囲。
- 精度が命： 化学反応の制御、食品の殺菌温度、流量計の補正など 。
- 「0.1℃のズレも許せない」： 品質管理に直結する重要なポイント。
まとめ
- 熱電対 (K)： 2本線。タフで熱に強く、安い。普通の銅線で延長するのはNG（補償導線を使う） 。
- 測温抵抗体 (Pt)： 3本線。繊細で精度が高く、高い。食品や薬品などシビアな現場向け 。
まずは盤を開けて、線が2本か3本かを確認してみてください。それだけで、その設備が「パワー重視」なのか「精度重視」なのかが見えてくるはずですよ。
